Die Sahelzone ist uns ein Begriff und bezeichnet das geographische Gebiet unterhalb der Sahara, welches im Gegensatz zur Wüste aus wechselfeuchten Savannenregionen besteht. Die Sahelländer hingegen bleiben unserer mitteleuropäischen Allgemeinbildung weitestgehend verschlossen.

Die Ländernamen, Mali, Senegal, Niger, Mauretanien, Gambia und Burkina Faso sind uns natürlich bekannt, doch schon bei der Lage dieser Staaten kommen wir schnell an die Grenzen unseres Wissens. Nur wenn man durch eine Reise nach Afrika, einen längeren Aufenthalt oder sonstige Umstände auf diese Länder aufmerksam wurde und ein Interesse für sie entwickelte, wird man einiges mehr über sie wissen.

Ob nun für den bereits mit den Sahelländern vertrauten oder den allgemein Interessierten, ist das Buch Sahelländer des Freiburger Professors für Wirtschafts- und Sozialgeographie und Geographische Entwicklungsländerforschung Thomas Krings, herausgegeben von der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft WGB und 2006 erschienen, eine empfehlenswerte Lektüre, in die Ergebnisse aus über 30 Jahren Forschung und zahlreichen Vororterkundungen des Autors einfließen.

Inhaltlich liegt der Hauptfokus auf einer Darstellung der momentanen Realität der Sahelländer aus einem synthetisch-problemorientierten Blickwinkel heraus. Dabei wird in ausreichendem Maß auf geschichtliche Grundlagen eingegangen und die physisch-geographischen Gegebenheiten, Ethnien, Sprachen und Religionen beschrieben.

Die Bevölkerungsstrukturen und Zusammenhänge der Unterentwicklung werden analysiert und aufgezeigt. Die aktuelle Besiedelung, von großen Städten bis hin zu nomadischen Siedlungsformen, wird eingehend erörtert.

Im daran anschließenden, größeren Teil wird die wirtschaftliche Situation im Agrar-, Industrie- und Tertiärsektor aufgeführt. Und schließlich geht der Autor noch auf die innere und äußere Politik und kulturelle Entwicklungen ein.

Der Text ist in überschaubare Kapitel gegliedert und wird durch anschauliche Landkarten, Diagramme und Grafiken ergänzt. Aufgelockert wird das Ganze durch passende und eindrückliche Fotos.

Wer also dieses Buch schenken möchte, braucht sich nur sicher zu sein, dass der zu Beschenkende ein Interesse an der Erde, so wie sie heute besteht, und wirtschaftlichen, kulturellen und geopolitischen Zusammenhängen hat. Trifft es sich, dass die Person in einem der beschriebenen Ländern bereits gereist ist oder gelebt hat, so wird das Interesse an diesem Werk umso größer sein. Wenn Sie selber mehr über die Sahelländer wissen möchten, so beschenken Sie sich doch selbst mit diesem Buch.

SF

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