Ankunft des Nikolaus in Amsterdam

Bunte Feier im November

Knecht Ruprecht in der Mehrzahl: die Zwarte Pieten

Bei uns bringt er am sechsten Dezember Geschenke, an dem Tag, an dem ihn Kinder auch bei Nikolausfeiern zu Gesicht bekommen. In den Niederlanden gibt´s die Nikolausbescherung ebenfalls erst am 6. Dezember, doch die Ankunft des Nikolaus begehen Niederländer bereits drei Wochen früher. Auf dem Schiff "Spanje" reist er in den Amsterdamer Hafen ein. Zwar stammte er eigentlich aus der Türkei, doch siedelten ihn die Niederländer im Nachhinein nach Spanien um, denn ein Nikolaus aus einem nichtchristlichen Land ist schwer vorstellbar.

Es ist eine bunte Feier mit Konfetti, Festwagen, Pfeffernüssen, Gummibärchen, Gesang … Der "heilige Mann" reitet auf einem Schimmel; seine Begleitung besteht aus den Zwarte Pieten, ähnlich wie Knecht Ruprecht. Ursprünglich verrichtete Sinterklaas seine Arbeit zwar alleine, doch im neunzehnten Jahrhundert begann ihm ein Piet zu helfen, der seitdem in immer größerer Anzahl auftaucht.

Im sechzehnten Jahrhundert verboten Calvinisten Nikolausmärkte und -feiern, woraufhin die Niederländer eben privat weiterfeierten. Seit 1934 reist Sinterklaas öffentlich in Amsterdam ein, jedes Jahr um den 19. November herum, gewöhnlich am dritten Novembersonntag. Die Geschäftslobby zog den Termin 1970 auf den 7. November vor, doch nach einer Diskussion über die Zeitspanne, die Kinder nach der ersten Erscheinung von Sinterklaas auf die Geschenke warten können, setzte man das Datum wieder zurück.