Sehenswürdigkeiten von San Cristóbal

Stierkämpfe

Internationale Toreros

Die Strecke von Bailadores bis San Cristóbal mißt 135 km, nimmt allerdings zweieinhalb bis drei Stunden Zeit in Anspruch. Die selten befahrene Straße windet sich durch das nebelverhangene Gebirge und zwingt oft zu langsamer Fahrt. Wer von Mérida unmittelbar nach San Cristóbal möchte, sollte den Umweg über El Vigía und La Fría nehmen. Die Strecke ist zwar landschaftlich weniger reizvoll und 40 km länger, spart aber eine Stunde Fahrzeit ein, weil sie sich nicht mühsam durch das Gebirge schlängelt, sondern am Gebirgsfuß verläuft. San Cristóbal, die Hauptstadt des Bundesstaates Táchira, liegt 810 m über dem Meeresspiegel und zählt ca. 285.000 Einwohner. Vom Tal des Río Torbes aus ziehen sich die Häuser über drei aufeinanderfolgende Terrassen. Der Höhenunterschied zwischen den tiefer und höher gelegenen Stadtvierteln beträgt bis zu 200 m und bedingt Temperaturunterschiede von bis zu 10 °C. Juan de Maldonado gründete San Cristóbal 1561. Es blieb allerdings bis Mitte des 19. Jahrhunderts, als mit dem Förderationskrieg ein Flüchtlingszustrom aus Barinas einsetzte, ein unbedeutendes Dorf. Die Menschen orientierten sich in kultureller, sozialer und wirtschaftlicher Hinsicht zum Nachbarland Kolumbien, bis die Regierung das Städtchen 1925 an das venezolanische Straßennetz anschloß und der Aufschwung begann. Die letzte wichtige, in die Llanos führende, Straßenverbindung stellte man 1967 fertig. Seither bildet San Cristóbal einen Brückenkopf für den Handel zwischen Venezuela und Kolumbien. Die Stadt entwickelte sich in den letzten Dekaden zu einer schlichten Geschäftsmetropole. Bei der raschen Modernisierung blieben nur vier sehenswerte Kolonialgebäude übrig.

Da wäre einmal die aus dem 18. Jh. stammende Kathedrale mit den Statuen Christis und San Sebastiáns an der Plaza Juan Maldonado, zwischen Carrera 2 und 3 sowie zwischen Calle 3 und 4. Außerdem fällt auf dem Platz das Standbild des Stadtgründers auf.

Der Regierungspalast, wegen seiner Löwenskulpturen auf dem Dach auch als Palacio de los Leones bezeichnet, erhebt sich an der Plaza Sucre (Carrera 10 mit Calles 4 und 5).

Weitere Kolonialbauten sind die Kirche San Juan Bautista und der Bischofspalast. An der Plaza Bolívar, zwischen Carrera 6 und 7 sowie zwischen Calle 8 und 9, das Haus einer privaten Stiftung mit einer umfassenden historischen Büchersammlung, »Salón de Lectura« genannt.

San Cristóbal verfügt über eine der größten Stierkampfarenen des Landes mit über 22.000 Plätzen, und zwar im östlichen Stadtteil an der Avenida España, gleich neben der modernen Radrennbahn. Besonders vom 20. bis zum 27. Januar, während der »Feria de San Sebastián«, werden dort Stierkämpfe mit international bekannten Toreros sowie sportliche Wettkämpfe aller Art ausgetragen. Während der Festtage sind einige Straßen gesperrt: dort spielen dann Musikgruppen, schenken Händler Getränke aus und tanzen die Leute auf der Straße. Die Häuser dieser Straßen sind meist bunt geschmückt. Das Fest bildet den äußeren Rahmen für die größte Landwirtschafts- und Industriemesse der Gegend. Die Hotels sind in dieser Zeit auch in den umliegenden Orten ausgebucht.

Unterkünfte (Vorwahl: 076)

El Remanso de Pueblo Nuevo, Av. Principal de Pueblo Nuevo Nº P-70, San Cristóbal, Tel. 3 42 15 87
Hotel Join, Carrera 6 entre calles 10 y 11, Nº 10-50, Tel. 3 43 98 62
Hotel City, Calle 13 entre 5ª y 7ª avenidas, Tel. 3 41 43 26
Hotel Dinastía, 7ª Avenida con calle 14, Tel. 3 42 11 10
Hotel Castillo de la Fantasía, Av. España vía Plaza de Toros, Tel. 3 53 08 48
Hotel El Faraón, Carrera 9 con calle 9, Tel. 3 43 81 58
Hotel Alán, Calle 9 entre carreras 11 y 12, Nº 11-41, Tel. 3 41 64 48
Hotel Tropical, La Concordia, Tel. 3 47 29 32
Hotel Santa Marta, Av Principal Pequeños Comerciantes, calle 4 N° 6-80, Tel. 3 46 29 47
Hotel Sancho Panza, Urb Juan de Maldonado, calle 2 N° 8-110, Tel. 3 47 15 07
Posada Turística Don Manuel, Carrera 10 calle1 y 19 de Abril La Concordia, Tel. 3 47 80 82

Postamt

Zwischen Calle 5 und 6 sowie Carrera 2 und 3, Edif. Nacional.

Mietwagen
BUDGET: Av. 19 de Abril, Centro Comercial El Parque, 1. Stock

Local 1a, T. 55 66 37
NATIONAL: Av. España, Pueblo Nuevo, Tel. 59362