Das Wahrzeichen der Stadt

Big Ben und die Houses of Parliament

Motive unzähliger Postkarten

http://www.parliament.uk, Bridge St., SW. U-Bahn: Westminster. T. 020 7219 3000. Gebäude in viktorianischem Stil. Der überwiegende Teil des Parlamentes ist der Öffentlichkeit unzugänglich. Nach einem verheerenden Brand im Jahre 1834 wurde es 1840 im mittelalterlichen Tudorstil wiedererrichtet, der sich als etwas überladene Klassik entpuppt. Die Farbe des Steins allerdings gefällt uns ungemein. Berühmtheit erlangte mit Abstand der Uhrturm, dessen Glocken alle Viertelstunde das Fortschreiten der Zeit anmahnen. Big Ben ist die dreizehn Tonnen schwere Glocke, nicht der Turm, wie viele glauben. Ein großartiger Glockenturm, der stets die genaue Uhrzeit angibt, mit einer Ausnahme: im Hitchcockfilm Die 39 Stufen hängt sich ein Typ an den großen Zeiger, um das Losgehen einer ... zu verhindern (alles dürfen wir ja nun auch nicht verraten). Irgendwann in den achtziger Jahren blieb Big Ben auch stehen – eine nationale Katastrophe. Auf der Stranger´s Gallery, der Besuchergalerie, kann man montags bis donnerstags gegen 14.30h, freitags um 11h, eine Sitzung im Unterhaus miterleben; dienstags und donnerstags um 15.15h ergreift der Premierminister das Wort. Manchmal ist dafür allerdings bis zu zwei Stunden am St. Stephen´s Entrance anzustehen – es sei denn, man hatte sich vorher schriftlich angemeldet. Einlaß ab ca. 16.15 h (Mo.-Do.) und 11.30h (Fr.). Nur mit Geduld Gesegneten und allen politischen Eiferern anzuraten. Das Unterhaus »sitzt« wie die Engländer sagen, von Mitte Oktober bis Ende Juli, mit Ausnahme der Wochen nach Weihnachten, Ostern und »Late Spring Bank Holiday«. Die anstehenden Themen entnimmt man der Rubrik »Today in Parliament« der Daily Mail oder dem Wochenaushang am St.-Stephan´s-Eingang. Die Deutsche Botschaft kann täglich bis zu vier Interessenten erleichterten Eintritt verschaffen. Nur gegen schriftliche Anfrage bzw. Bestellung beim Pressereferat. Anschrift s. vorne

In der Nähe: Westminsterabtei, Horse Guards, Downing Street und zahllose Sehenswürdigkeiten im Westend.