Der Stolz der Stadt

British Museum

Weltgeschichte in vier Wänden

http://www.thebritishmuseum.ac.uk, Great Russel St., WC 1. U-Bahn: Tottenham Court Rd. T. 020 7323 8299. Täglich 10-17.30h, Donnerstag und Freitag bis in die Nacht, Eintritt frei. »Das« Museum schlechthin und eines der umfangreichsten der Welt. Im 18. Jahrhundert gegründet umfaßt es die gesamte Menschheitsgeschichte von ihren Anfängen bis zur Gegenwart. Anspruchsvolles Programm, mit dem man sich keinesfalls an einem einzigen Tag belasten sollte, sondern das vorzubereiten wäre, um dann die anstehenden Abteilungen gezielt und in Ruhe zu besuchen. Dieses Museum ist wirklich nur häppchenweise zu genießen. Übersichtsplan am Auskunftssstand. Ausnehmend schöne Stücke, darunter vor allem archäologische Funde: ägyptische Sarkophage, antike Vasen ... Klar, dass die ganzen Schätze nicht alle auf saubere Art zusammenkamen. Im Gegenteil – das Museum enthält lauter geklaute Schätze, die die britischen Armeen von ihren Eroberungen und Expeditionen in aller Welt mitbrachten. Darunter auch einen zweihundert Meter langen Fries von Parthenontempel, den der griechische Bildhauer Phidias im 5. Jh. vor unserer Zeitrechnung geschaffen hatte. Lord Elgin nahm das Ding als Souvenir mit, und seitdem bemüht sich die griechische Regierung um seine Rückführung, vergeblich natürlich. Wer die coolen Briten kennt, weiß, dass sich die Griechen umsonst abzappeln. Besonders sehenswert sind die Assyrien, Ägypten und Griechenland gewidmeten Abteilungen, aber auch die Sammlung orientalischer Kunst scheint nicht von schlechten Eltern. Auch einige höchst seltene Handschriften sowie unschätzbare Münzsammlungen sind ausgestellt.

2000 eröffnete der Queen Elizabeth II Great Court in der Mitte des Museums, der größte überdachte Platz in Europa.

Nahebei liegt das Westend mit allen seinen Sehenswürdigkeiten.