Das Zeitalter Shakespeares

Beginn des Kolonialismus

Hochzeit von Wirtschaft und Kultur

Elisabeth I., Tochter Heinrich VIII. und Anna Boleyns, war eine bedeutende Königin. Sie stellte die Weichen für Englands künftige Entwicklung zu einer Weltmacht. Nach dem Tode Maria Tudors 1558 hätte Frankreich gerne Maria Stuart, Tochter des schottischen Königs, auf dem englischen Thron gesehen, um den katholischen Einfluß im Land zu stärken. Aber seit dem Bruch mit der katholischen Kirche unter Heinrich VIII. blieb England Rom gegenüber auf Abstand.

Elisabeth setzte sich gegen Maria Stuart durch und bestieg den Thron, ohne den Forderungen Frankreichs und Spaniens nachzugeben. Spaniens Macht brach sie 1588 durch die Zerstörung der spanischen Flotte, der als unbesiegbar geltenden Armada. Während Elisabeths Regierungszeit erlebte England eine wirtschaftliche und kulturelle Blütezeit und der Seehandel einen wahren Aufschwung. Virginia, so benannt nach einem wohl auf Fantasie beruhendem Beinamen der Königin, die erste englische Kolonie in Amerika, wurde 1584 gegründet, und 1600 entstand die Ostindienhandelsgesellschaft.

Guy Fawkes

Im Jahre 1605 kam es zu einem Zwischenfall, dessen England auch heute noch alljährlich gedenkt. Ein gewisser Guy Fawkes, überzeugter Katholik und empört über die Unterdrückung seiner Glaubensgenossen unter dem neuen König Jakob I. (von Schottland), beschloß mit einigen Komplizen am 5. November, das Parlament mitsamt König und Ministern in die Luft zu sprengen. Der Anschlag mißlang und Guy Fawkes wurde am 27. Januar 1606 vor dem Parlament hingerichtet.

Seither basteln die englischen Kinder für diesen Tag Strohpuppen, die Guy Fawks darstellen, spazieren mit ihnen durch die Straßen und sammeln Geld. Am Abend wird die Puppe verbrannt, wobei Feuerwerk und Knallkörper dieses Ereignis noch gebührend umrahmen. In der Glut werden Kartoffeln gebraten, und man picknickt im Freien. Für Gartenbesitzer ist das Fest ein willkommmener Anlaß, das Nützliche mit dem Angenehmen zu verbinden. Denn nur wenn das Strauchwerk kleingehackt und das trockene Laub zusammengeharkt ist, kann man Guy Fawkes so richtig schön flambieren.