Viel Spaß!

Kinder nicht vergessen!

London Zoo Regent´s Park, Eingang Outer Circle, NW1, T. 7722 3333. www.londonzoo.co.uk. Bus 274 ab U Camden Town. Tgl. 10-17.30h, Nov-März -16h. Eintritt 21/18 €, Kind (3-15) 16 €, Familie 68 €. Rabatt online 10%.

Der drittälteste Zoo der Welt (eröffnet 1826) überstand nach seinem 100. Geburtstag eine lange Leidensphase. Im Zweiten Weltkrieg wurden die meisten Tiere eingeschläfert, da man im Falle eines Bombenangriffs ihre Massenflucht fürchtete. Damals waren Zoobedienstete die einzigen Bürger Londons, bei denen auch wochentags Fischsuppe auf den Tisch kam, mit erstaunlich buntem Inhalt. Unter Thatcher reichten die Mittel des Zoos kaum, um die Tiere durchzufüttern. Bei der Bausubstanz erwies sich das Rentenalter des Zoos als Nachteil. Gebäude, die den Applaus der Denkmalschützer erregten, galten Biologen als veraltete Tierknäste.

Erst in den 1990ern begannen höhere Spenden und steigende Besucherzahlen dem Zoo aus der Patsche zu helfen. Bis 2005 flossen 30 Millionen € in den Umbau, mit radikal neuem Augenmerk: insgesamt weniger Tierarten (derzeit rund 600), dafür intakte Gruppen in großzügigen Anlagen, mittlerweile 150 Arten von der Roten Liste der weltweit am meisten gefährdeten Tierarten. Eben conservation of wildlife.

Rundgang. Im grandiosen Glaspavillon Web of Life (www.weboflife.co.uk) führen 60 lebende Spezies und interaktive Gimmicks vor, wie komplex das Leben auf Erden ist – ideal für Menschen, denen der Begriff Biodiversität bisher nichts bedeutete. In der Moonlit Hall sind Tag- und Nachtphasen verschoben, so dass man Tiere aktiv sieht, die sonst die Öffnungszeiten glatt verschlafen würden. BUGS im Millenium Conservation Centre stellt kleines Gekreuch (Ameisen, Spinnen, Zecken, Schaben usw.) so geschickt vor, dass es rasch zu einem der beliebtesten Zoo-Teile aufstieg. Neuesten Erkenntnissen der Zoohaltung entspringen auch Bear Mountain, Reptilienhaus, Elefanten/Rhinohaus, Affengehege, Löwenterrassen und der elegant-modernistische Pinguin Pool von Berthold Lubetkin (1934). Raritätenjäger schließlich werden mit Goldlöwen, Riesenpandas, Komodo-Waran und Hawaii-Gänsen belohnt.

Hin & weg. Am schönsten zu Fuß entlang des Regent´s Canal oder per Kanalboot ab Little Venice bzw. Camden (siehe Herumkommen).

Familien. Kinder können sich kaum losreißen von Streichelzoo und Happy Families-Areal, in dem Otter die Wasserrutsche entern und Erdhörnchen ihre Zaungäste bestaunen. Schnappen Sie am Eingang das Faltblatt mit events des Tages, Fütterungszeiten und nützlichem Routen-Vorschlag. Denn Londons Zoo ist nicht nur alt – er ist auch groß.

Little Venice NW1. 200m südl. von U Warwick Ave.

Hinter dem Zoo gelangt man zum Anlegesteg am Regent´s Canal, dessen Kanalboote uns stdl. in jenes reizende Viertel bringen, dem der Dichter Robert Browning den Namen Klein-Venedig verlieh. Miniaturkähne in leuchtenden Farben dümpeln auf dem Kanal, in Hintergärten genießen Familien ihren Fünfuhrtee, ob die Sonne scheint oder nicht. Beinahe vergisst man, in einer Metropole zu sein – und doch rauscht um drei Ecke die A40 (Westway) los.