Fußball

Obwohl sie seit 1966 bei WM oder EM nie ins Finale kamen, bleibt football (nicht soccer) die große Passion der Engländer. Warum das so ist, erzählt Nick Hornbys großartiger Roman Fever Pitch. Dabei geht es auf den Rängen stimmungsvoller zu als in jedem deutschen Stadion, und auf dem Rasen kommt es nicht nach jedem Zweikampf zu minutenlange „Verletzungspausen“ wie in der Bundesliga. Eine sehenswerte Sache also.

Ligaspiele finden von Aug-Mitte Mai meist Sa 15h statt, doch es gibt oft „englische Wochen“ mit Di/Mi/Do-Terminen. Anstoßzeiten entnimmt man der Tagespresse oder www.4thegame.com.

In jeder Saison seit Menschengedenken kommen fünf oder sechs Teams der FA Premier League (PL) aus London, doch ihre Heimspiele sind oft langfristig ausverkauft. Also fragt man direkt beim Verein an, bevor die lange Anfahrt vergebens war. Wenig spricht aber dagegen, einem der vielen Zweitligisten (Nationwide League, NL) die Ehre zu erweisen. Hier wird ehrlicher Sport ohne Starrummel für weniger Geld geboten – und die Aussicht, an Karten zu kommen, stehen gut.

Ticketpreise beziehen sich auf Sitzplätze für Nicht-Vereinsmitglieder: Erwachsene/Kinder (meist 5-16). Kaum ein hochklassiges Stadion verfügt noch über Stehplätze, dafür sind Zäune längst abgeschafft.

Arsenal (PL), T. 7704 4000. www.arsenal.com. Stadion: Highbury, Avenell Rd, N5. U Arsenal (Zone 2).
Karten 25-48/12-22 €. Nick Hornbys Club ist seit Jahren eine feste Größe in der Champions League. Stadionführung siehe Islington. Im Herbst 2006 wird Arsenal in den 400 Millionen € teuren Ashburton Grove (60.000 Plätze) umziehen; die Namensrechte am neuen Stadion wurden bis 2019 an die Fluggesellschaft Emirates verkauft, für 150 Millionen €!

Charlton Athletic (PL), T. 8333 4010. www.cafc.co.uk. Stadion: The Valley, Floyd Rd, Charlton, SE7. Bhf Charlton.
Karten 25-35/12-15 €. Meist füllen Inhaber von Dauerkarten (220-850 €) das kleine Stadion des Underdogs, der gern Kontakt zu Abstiegsgespenstern hält. Auch Londons einziges Profi-Rugbyteam, die Broncos(T. 8853 8001. www.londonbroncos.co.uk), nutzt The Valley oder Griffin Park (Brentford) für seine dünn besuchten Heimspiele; Karten 18-24/5-8 €.

Chelsea (PL), T. 7386 7799. www.chelseafc.co.uk. Stadion: Stamford Bridge, Fulham Rd, SW6. U Fulham Broadway (Zone 2).
Karten 20-67/13-20 €. Stadionführungen siehe Chelsea World of Sports.

Chelsea-Schmäh: Unaufhaltsam dank ranzigem Geld?

1993-98 gelangte der russische Öl-Tycoon Roman Abramowitsch durch übelste Privatisierungstricks unter Jelzin zu einem Milliardenvermögen (das eigentlich dem russischen Volk zusteht). Als ihm der heimatliche Boden zu heiß wurde, zog er 2002 nach London und beschloss, sich das weltbeste Fußballteam zusammenzukaufen. Als Schauplatz für sein Scheckheft-Wedeln erwählte sich Abramowitsch den maroden FC Chelsea, der seit den 1980ern mit dem Image des Schnöselclubs für alternde Weltstars behaftet war. Mit einem Mega-Aufgebot ziemlich teurer (und ziemlich guter) Spieler sowie dem höchstdotierten Trainer der Welt gewann Chelsea 2005 mit Rekord-Vorsprung die erste Meisterschaft seit 1955, warf auf elegante Weise den FC Bayern aus der Champions League und scheiterte dann – es gibt noch Gerechtigkeit – am späteren CL-Sieger Liverpool. Nun streben die Blues in immer höhere Höhen. Unaufhaltsam?

Crystal Palace (NL/PL), T. 8771 8841. www.cpfc.co.uk. Stadion: Selhurst Park, Whitehorse Lane, SE25. Bhf Selhurst.
Karten 19-25/8-11 €. Dauerpendler zwischen Premier und Nationwide League.

Fulham (PL), T. 7893 8383. www.fulhamfc.co.uk. Stadion: Craven Cottage, Stevenage Rd, SW6. 1200m themseaufwärts von U Putney Bridge (Zone 2).
Karten 26-43/11-15 €, Stehplätze 18/8 €. Ehemals im Besitz von Elton John, bevor dem das Kleingeld ausging.

Millwall (NL), T. 7231 1199. www.millwallfc.co.uk. Stadion: The Den, Zampa Rd, Bermondsey, SE16. Bhf South Bermondsey.
Karten 16-22/7-11 €. Gilt Londonern als Prototyp des langweiligen Provinzclubs – auf deutsch: Spvgg. Unterhaching.

Queens Park Rangers (NL), T. 8740 2575. www.qpr.co.uk. Stadion: Rangers Stadium, South Africa Rd, Shepherd´s Bush, W12. U White City (Zone 2).
Karten 14-20/7-10 €. Schon 1882 gegründet, aber nie auffällig geworden außer im Uefa-Pokal 1984/85, als die Blau-Weißen in der zweiten Runde Partizan Belgrad mit 6:2 besiegten, auswärts aber 0:4 verloren und seither nie mehr in Europa gesehen wurden.

Tottenham Hotspur (PL), T. 0870/420 5000. www.spurs.co.uk. Stadion: White Hart Lane, Tottenham High Rd, N17. U Seven Sisters (Zone 3), Bhf White Hart Lane.
Karten 25-65/11-22 €. Stätte heldenhafter Auftritte des Klinsmän (1994/95 und 98), der 1995 als bisher einziger Deutscher zu Englands „Fußballer des Jahres“ gewählt wurde. Immer noch haben deutsche Gäste darum hier einen Bonus.

West Ham United (PL), T. 0870/112 2700. www.whufc.com. Stadion: Boleyn Ground, Green St, Upton Park, E13. U Upton Park (Zone 3).
Karten 26-46/6-12 €. Erster Europapokalsieger aus London (1965), doch seither dauerhaft in Ab/Aufstiegskampf verwickelt, im Mai 2005 mal wieder aufgestiegen.

Basketball

Freiplätze in London siehe www.basketballengland.org.uk.

Londons einziger Erstligist schafft oft den Sprung in die Europaliga, auch diese Heimspiele tragen die London Towers (T. 8776 7755. www.london-towers.co.uk) im etwas heruntergekommenen Crystal Palace National Sports Centre (Ledrington Rd, SE19, T. 8778 0131. Bhf Crystal Palace. Karten 12 €, ISIC 9 €, online minus 1,50 €) aus.