Gilbert Collection

Somerset House, South Building, T. 7420 9400. www.gilbert-collection.org.uk. Tgl. 10-18h. Eintritt 8/6 €, Kind (0-18) frei. Kombitickets siehe Somerset House. Führung (1 Std) inkl. Eintritt 10/9 €, Di/Do/Sa 14h.

In den Gewölben unter Somersets Terrasse geht es ums Geglitzer: diamantenbesetzte Schnupfdosen, englische Miniporträts, güldene Kandelaber, florentische Kleinmosaike aus Agate, Jaspis oder Lapislazuli. Gut 800 Preziosen vermachte der jüdische US-Immobilienzar Sir Arthur Gilbert seiner Heimatstadt London. Regelmäßig wird diese Sammlung durch Sonderthemen ergänzt, so 2005 über Princely Splendour, die Ausstattung des Dresdner Hofes 1580-1620.

Hermitage Rooms

Somerset House, South Building, T. 7845 4630. www.hermitagerooms.co.uk. Tgl. 10-18h, Juli/Aug Fr -21h. Eintritt 8/6 €, Kind (0-18) frei. Kombitickets siehe Somerset House.

Ausgestattet im Zarenstil des Winterpalais´, stellen diese Räume seit Ende 2000 im halbjährigen Wechsel Leihgaben der Eremitage zu St. Petersburg aus. Da es jener größten Sammlung der Welt weniger an Kunst (12.000 Skulpturen, 16.000 Gemälde, 566.000 Zeichnungen) als an Platz dafür mangelt, gelangt oft ein Schwung Weltruhm nach London. So kehrte 2003 die Walpole Collection des ersten britischen Premiers, die Katharina die Große 1780 erworben hatte, an die Themse zurück. Pro Ticket fließt 1,50 € an die Eremitage.

Cleopatra´s Needle Victoria Embankment, WC2. 150m nö von U Embankment.

Wer vom Somerset House unter der Waterloo Bridge 250m flussaufwärts spaziert, steht vor einem seltsam´ Ding. Obelisken waren seit jeher Symbole der Sonnenverehrung, auch in Ägypten. Dieser hier, ein 186 Tonnen schwerer Prachtgranit aus der Zeit Totnes´ III. (um 1450 v. Chr.), aber auch mit Inschriften von Ramses dem Großen (1197-65), wurde 1830 ausgebuddelt, worauf der ägyptische Vizekönig ihn der britischen Nation zum Geschenk machte, zur Erinnerung an Nelsons Siege.

Needle: Noch ein Fluch der Pharaonen?

Dass der Stein offenbar Unheil anzieht und Ägypten ihn nur los werden wollte, zeigte sich, als eines der beiden Schiffe, die ihn nach London beförderten, im Golf von Biskaya unterging. 1878 erreichte Kleopatras Nadel, deren Gegenstück New Yorks Central Park ziert, doch noch ihren heutigen Standort. Seither liegt die Selbstmordrate ums Embankment nach Polizeiangaben doppelt so hoch wie in anderen Bezirken. Eigenartig, ist es nicht?