Anreise ohne Tunnel

Auf Bahnfahrer, die ungern ein Meer über ihrem Kopf haben, wartet die bewährte Kombo: ankommen am Fähr-Bhf, umsteigen auf Pendelbus, auf Fähre, auf Bus, auf britischen Zug, ankommen in London. Dauert viel länger als der Eurostar, ist aber viel billiger.

Natürlich hängt der Fahrpreis von der Route ab. Jederzeit sind aber Sonderangebote möglich, z.B. von Paris-Nord via Dover nach Charing Cross (9 Std) five day return ab 80 €, u.a. über www.hoverspeed.com.

Per Bahn durch England

Einst chronisch klamm, dann zu Tode privatisiert: die ex-staatliche British Rail gab im Mai 2000 endgültig die Löffel ab. Was heute unter diesem Namen auftritt, z.B. Bahnpässe, tut es noch aus Marketingzwecken. Auf dem engmaschigen, ziemlich maroden Gleisnetz von Network Rail spielen 27 Gesellschaften ein bisschen Kapitalismus; die meisten Strecken werden aber doch nur von einer bedient. Jede Bahngesellschaft legt ihre Tarife frei fest. Weitere Änderungen sind abzusehen.

National Rail Enquiries: T. 0845/748 4950 (24-Std-Infoline zu Zeiten, Preisen und Buchungsnummern). www.nationalrail.co.uk/planmyjourney leistet dasselbe, ohne Preisangaben. www.thetrainline.com hat Fahrpläne aller Bahngesellschaften, hier bucht man Tickets vor. Jeder Bhf hat Auskunftsschalter und freie Fahrpläne.

Wochenende. Am Sa fahren halb so viele Züge wie Mo-Fr, und So schaut besonders mau aus!

Noch gilt um London bis 23h der Halbstundentakt. Zugnummern und Gattungen sind abgeschafft, doch jeder Zug führt weiterhin zwei Klassen. First ist 30-50% teurer als Standard, was sich auf wenigen Strecken lohnt. Mo-Fr fahren auf Hauptlinien teure Speisewagen mit, ansonsten Minibars. Platzkarten kosten 4 €, in reser-vierpflichtigen Zügen (selten) sind sie frei. Zuschlaghasser haben nichts zu hassen, Zugschläfer wenig zu freuen, denn die Abteilsitze sind starr, die Großraumwagen dauerbeleuchtet und von 1-5h fährt eh´ nix.

Oder doch: Caledonian Sleepers von ScotRail (T. 0845/755 0033) von London-Euston nach Inverness tgl. 21h, Glasgow und Edinburgh 23.40h (12/7/7 Std). Der Spaß kostet im klimatisierten Doppelabteil mit Wasch-becken zweitklassig hin/rück nach Inverness stolze 174/244 €, nach Glasgow und Edinburgh 144/214 €. Vorbuchung nötig, von zuhause aus unter www.britrail.com.

Bahntarife. Britische Tarife sind heillos kompliziert. Nicht mal Schalterbeamte sind sicher, welche Fahrkarte wann die beste von A nach B wäre. Allgemein sinkt der Tarif, je früher man bucht (mind. eine Woche im voraus). In jedem Fall ist Bahnfahren teuer, was die Idee eines Passes ungemein reizvoll macht.

BritRail-Pässe. Die folgenden Pässe sind nur im Ausland, nicht in GB zu kriegen; siehe www.britaindirect.com.

Jeder Zug, jeder Ort, jederzeit: Für den BritRail Euro Consecutive Pass mit vier/acht/-15/-22/30 Tagen zahlen Erwachsene (über 26 Jahre) 149/209/319/405/479 €, Jugendliche (16-25 Jahre) 112/157/240/304/360 €; für England allein minus 20%.

Mit dem BritRail Euro Flexi Pass wählt man freie Bahntage innerhalb eines Monats: Für zwei/vier/acht/15 Tage zahlen Erwachsene 109/185/269/409 €, Jugendliche 82/139/202/307 €; England allein minus 20%. Das ist günstiger als Euro Domino.

Kinder (5-15) erhalten BR-Pässe frei, wenn ein Pass für Erwachsene erworben wird. Pro Erwachsenen gibt es einen Kinderpass mit gleicher Geltungsdauer, für weitere Kinder den halben Preis. Ansonsten zahlt man pro Kind stets die Hälfte. Kids unter fünf haben freie Fahrt.

Days out of London. Für London-Besucher mit Ausflugswünschen: Der Days Out Of London Pass bietet zwei/vier/sieben freie Bahntage binnen acht/acht/15 Tagen für 54/100/132 €, Jugendliche 40/74/99 €, Kind 27/50/66 €.

Bahnhöfe in London

Alle zehn train stations (nicht verwecheln mit tube stations) sind per U-Bahn verbunden. Euston, Kings Cross, Liverpool St und Victoria bleiben durchgehend offen und bieten TICs, Postämter, Restaurants/Buffets, Shopping Centres und Duschen (3 €). Jeder Bhf besitzt Toiletten, Kioske, Gepäckaufbewahrung (5-8 €/Tag) – und hat sein eigenes Aufgabenfeld. Bahngesellschaften sind kursiv gesetzt. (Zeitangaben in Std).

Victoria, SW1, 500m s vom Buckingham Palace, ist die Empfangshalle für Festländer: CX nach Dover, Folkestone, Ramsgate, Newhaven halbstdl. (je 1¾-2), Canterbury halbstdl. (1¼); auch Flughafen Gatwick.

Charing Cross, Strand, WC2, 100m ö vom Trafalgar Square: CX nach Canterbury, Folkestone, Dover halbstdl. (1½); auch S/SW-London.

Paddington, Praed St, W2, n vom Hyde Park: GW nach Oxford, Bath halbstdl. (1/1½), Cardiff, Plymouth, Penzance stdl. (2/3/5), auch Flughafen Heathrow.

Marylebone, W1, ein Zwuggel nahe Paddington: nach NW-London und The Chilterns.

Euston, Euston Rd, NW1, n von Bloomsbury: VT nach Birmingham halbstdl. (1½), Manchester, Liverpool stdl. (je 3), Holyhead 8.35h, 17.25h, 19h (4½); Nachtzüge nach Schottland.

Kings Cross, Euston Rd, N1, 400m ö von Euston: WN nach Cambridge halbstdl. (1); GR nach Leeds, York halbstdl. (2½/2); ScotRail nach Edinburgh, Glasgow stdl. (5/6), Inverness 12h (8); auch N-London.

St Pancras, N1, neben Kings Cross: ML nach Leicester, Nottingham stdl. (1½/2).

Liverpool St, EC2, im East End: WN nach Cambridge halbstdl. (1¼); AR nach Norwich halbstdl. (1¾); GE nach Harwich stdl. (1¼); auch O/NO-London und Flughafen Stansted.

London Bridge, SE1, am Themse-Südufer: nach Kent, Sussex, Dover, Folkestone und Hogwarts.

Waterloo, SE1, gegenüber Westminster: SW nach Portsmouth, Bournemouth alle 15-30 min (1½/2); Eurostars nach Paris, Brüssel (je 2½); auch SW-London.