SW1: Knightsbridge, Chelsea

Harrods / Peter Jones

Harrods, 87-135 Brompton Rd, SW1, T. 7730 1234. www.harrods.co.uk. 200m sw von U Knightsbridge. Mo-Sa 10-19h.
Europas größtes Kaufhaus (sieben Etagen, 9000 qm Verkaufsfläche, 3500-5000 Beschäftigte) begrüßt Kunden mit den Worten Welcome to a different world. In der Tat haben seine heiligen Hallen des Konsums in olivgrün wenig gemein mit der ordinären Welt vor den Türen. Wohl darum wird unziemliche Kleidung, inklusive bauchfrei oder zerfetzt, nicht geduldet. Würde schlecht passen in das verschwenderische Dekor der berühmten Food Hall. Gemüse und exotische Früchte sind von Designerhand gestapelt, Rochen breiten ein letztes Mal ihre sanften Flügel, selbst das Personal ist Teil des Gesamtkunstwerks.

Viermal jährlich erscheint ein Katalog, der sogar am Kiosk erhältlich ist und sich auch als Andenken hoher Beliebtheit erfreut; jede darin aufgeführte Ware wird auf Wunsch nach Hause gesandt. Aus den USA starten regelmäßig Charterflüge zu Sales at Harrods, doch die Amis sind nicht allein: Der Rekordumsatz für einen Einzeltag liegt bei 11,3 Millionen Pfund, erzielt beim Schlussverkauf im Jan 1999. Seit 1985 gehört Harrods den ägyptischen Brüdern Ali und Mohamed Al-Fayed, die es in ihre Handelsgruppe House of Fraser übernahmen.

In insgesamt 26 Cafés, Pubs, Diners, Bars, Creperies, Pizzerien, Sushi-Bars, Rotisseries oder Delis lässt es sich stilvoll ein, zwei Stündchen aushalten, während der Partner die unwichtigeren Dinge des Lebens erledigt. Das Georgian Restaurant (vierte Etage, T. 7225 6800. Mo-Sa 12-15h, afternoon tea ab 15.45h) praktiziert Preise, die dem Niveau des Hauses entsprechen.

Harrods: Können wir behilflich sein, Madam?

Der Histörchen sind reichlich, seit Henry Charles Harrod 1849 an dieser Stelle sein Kolonialwarengeschäft eröffnete. Bis um 1870 war es üblich, dass der Kunde sich am Tresen niedersetzte, seine Einkaufsliste abgab und alles weitere den Angestellten überließ. Als Harrods 1898 die erste Rolltreppe der Welt in Betrieb nahm, wurde ein Bediensteter eigens dafür abgestellt, Damen, denen bei der erregenden Reise von Etage zu Etage schummrig geworden war, einen Brandy zur Stärkung zu reichen. (Heute sind 36 Rolltreppen und 50 Aufzüge in Betrieb.) Wer heute im permanenten Gedrängel die Rosinen herauspicken will: Ab in die Food Hall – und in die Toiletten, trotz 1,50 € Eintritt!

Harvey Nichols, 109-25 Knightsbridge, SW1, T. 7235 5000. www.harveynichols.com. 20m östl. von U Knightsbridge. Mo-Fr 10-20h, Sa 10-19h, So 12-18h.
Damen- und Herrenbekleidung von 200 Designerlabeln, edle Lederwaren, extravagante Kosmetik, Haushalt. Der Kritik, „Harvey Nicks“ fehle es an Mut zur Innovation, wird durch die junge Abteilung Zone begegnet, mit Versace, Gaultier, Helmut Lang und Alexander McQueen. Viele halten HN für Londons elegantestes Geschäft, weil es sich entspannter gibt als Harrods und nicht auf Billigpreise schielt – was auch für die Food Hall (fünfte Etage), das Fifth Floor Restaurant und das Café (Untergeschoss) gilt.

Peter Jones, Sloane Square, SW1, T. 7730 3434. www.peterjones.co.uk. 50m westl. von U Sloane Square. Mo-Sa 9.30-19h, So 11-17h.
Chelseas teureres Aushängeschild der John Lewis-Gruppe mischt sich mit britischen Untertönen ins Ikea-Segment ein. Beachtenswert & praktisch: Möbel, Haushaltswaren, Porzellan, Bettwaren und Geschenkabteilung.

W8: Kensington

Barkers, 63 Kensington High St, W8, T. 0870/160 7247. www.hof.co.uk. U High St Kensington. Mo-Sa 10-19h, Do -20h, So 12-18h.
Der letzte der High Street Stores in Kensington ist einfach eine Institution, die immer schon da war. Und vermutlich noch lange da bleibt, weil es an der Straße der Gaps, Monsoons und H&Ms keine Kaufhaus-Konkurrenz mehr gibt, außer einem bescheidenen Marks & Spencer (#113).