Viktorianische Zeit

1837-1901

1837 Unter Führung von Benjamin Disraeli entsteht die Chartistenbewegung, die gleiches Wahlrecht für alle fordert. Charles Dickens (1812-70) verfasst die ersten seiner sozialkritischen Romane, darunter Oliver Twist (1838) und David Copperfield (1849).

1839 Im Auftrag von Viktorias Gemahl, Albert von Sachsen-Coburg (1819-61), baut Nash den Buckingham Palace um und zieht die Mall ins Zentrum, wo 1843 die Umgebung der National Gallery niedergerissen und zum Trafalgar Square gemacht wird.

1848/49 The Great Stink. Eine Choleraepidemie fordert Hunderte von Toten, die Verschmutzung der Themse erreicht dramatische Ausmaße. Der Choleraausbruch 1866 ist der letzte in London, weil das Parlament endlich den Sanitation Act beschließt.

1851 The Great Exhibition. Anläßlich der ersten Weltausstellung wird ein riesiger Kristallpalast in den Hyde Park gestellt (und später nach Sydenham, SE26, umgesetzt, wo er 1936 niederbrennt). Mit dem Thema trifft Prinz Albert den Zeitgeist: Technikgläubigkeit, Entdeckerlust und Erfindungsgeist locken in fünf Monaten sechs Millionen Besucher an. Vom Gewinn lässt Albert die großen Museen in Kensington errichten.

1863 Zwischen Paddington und Farringdon Rd geht die erste U-Bahn der Welt in Betrieb. Sie wird so glänzend angenommen (30.000 Fahrgäste allein am ersten Tag), dass bald weitere Linien folgen.

1868 Letzte öffentliche Hinrichtung im Newgate Prison.

1876 Etwa 4 Millionen Einwohner (Greater London). Das Metropolitan Board of Works richtet allmählich eine leistungsfähige Kanalisation, Straßenbeleuchtung und bessere Wege ein.

1884 Eine internationale Kommission legt fest, dass der Nullmeridian durch das Observatorium von Greenwich führt; fortan richtet sich die Welt nach der Greenwich Mean Time. Das allgemeine Wahlrecht wird auch auf die Masse der Arbeiterschaft ausgedehnt.

1888 Jack the Ripper treibt im East End sein Unwesen.

Gründung des London County Council. Im Folgejahr löst es die schlimmsten Slums auf und koordiniert bisher vereinzelte Projekte des Wohnungsbaus für Arme. In der viktorianischen Ära dehnt sich London so rapide in alle Richtungen aus, dass man heute vom Trafalgar Square aus eine beliebige Straße im 10-km-Umkreis wählen könnte: Ihr Häuserbestand wird überwiegend viktorianisch sein.

1890 Die erste elektrische U-Bahn im eigenen tiefen Tunnel (tube) verkehrt zwischen City und Stockwell, heute Teil der Northern Line. Londons Expansion wäre ohne einen Nahverkehr, der Arbeiter zuverlässig aus den suburbs in die City befördert, nicht möglich.

1893 Bau der Tate Gallery.
1900 Etwa 6 Millionen Einwohner. Zur Bekämpfung sozialer Missstände schließen sich mehrere Gruppen zur Arbeiterpartei zusammen, die 1906 den Namen Labour annimmt.