Gebühr für Fahrten in die Innenstadt

Straßenmaut in Englands Hauptstadt

Mittel gegen Stau oder gegen Umweltverschmutzung?

Seit der Erfindung des Autos mehrten sich die Wagen stetig. Was anfangs ein Segen schien, stellt sich nun in vielen Punkten als Belastung heraus, denn Umweltverschmutzung und Staus bereiten große Probleme. Verstopfte Straßen brachten auch die Londoner zur Verzweiflung. Da die Autofahrer nur noch im Kriechtempo von der Stelle kamen, führte der Bürgermeister eine Straßenmaut für die Innenstadt ein. Fünf Euro zahlte, wer an einem Werktag tagsüber in die Innenstadt fuhr. Diese, gekennzeichnet durch ein großes C (Congestion Charge - Straßenmaut), wird von Überwachungskameras beobachtet. Sie gleichen die Autos mit denen ab, die bereits ihre Gebühr bezahlten. Nachts und am Wochenende steht die Londoner Innenstadt wieder allen offen.

Autofahrer reagierten freilich nicht sonderlich erfreut auf die neuen Kosten. Kritiker argumentierten anfangs damit, dass Autofahrer von selbst auf andere Verkehrsmittel umstiegen, wenn ihnen die Staus zu lästig würden. Doch die Maut trug tolle Früchte, denn plötzlich sank der Verkehr um fünfzehn Prozent, die Staus um zwanzig bis dreißig Prozent.

108 Millionen Euro trug die Gebührt der Stadtkasse jährlich ein, die sie z.B. zum Ausbau der Busverbindungen verwendete.

Zu Beginn betraf die Maut nur die City und einen Teil Westminsters; Bewohner hatten nur den Zehnten zu zahlen. Nun jedoch weitete der Bürgermeister die Mautzone auf ganz Westminster, Chelsea und Kensington aus. Deren Einwohner zahlen ebenfalls nur zehn Prozent Maut, woraufhin ihnen dann auch die City offen steht. Als Folge zeigten sich wieder deutlich mehr Staus, und noch immer zehren Autofahrten in London an den Nerven.

Neben dem Stau trat verstärkt der Aspekt Umweltschutz auf den Plan. Nun haben große Geländewagen mehr zu zahlen, während abgasarme Wagen frei sind. Verwirrung herrscht in den Köpfen der Bürger, denn die Absicht der Maut ist unklar. Möchte der Bürgermeister für saubere Luft sorgen oder Staus reduzieren? Warum zeigen sich so viele Widersprüche in der Ausführung?