Nationalparks

Der Ozean gehört zur amerikanischen Landschaft ebenso wie Berge, Wüsten und Wälder. In manchen Landstrichen herrscht ständig Hitze, in anderen wiederum stetige Kälte. Die großen Unterschiede hinsichtlich Klima und Bodenbeschaffenheit ermöglichen es jedem Reisenden, seine Lieblingslandschaft aufzusuchen. Die Amerikaner haben den Wert ihrer Landschaft erkannt und Dutzende von Nationalparks und Naturschutzgebieten eingerichtet.

Diese Gebiete stehen unter staatlichem Schutz. Strenge Reglememts verhindern, dass sie der menschlichen Zerstörungswut zum Opfer fallen. Die Ergebnisse solcher Bemühungen sind fantastisch: der Yosemite-Park beispielsweise zählt sicherlich zu den schönsten Parks der Erde (siehe unten). Es ist den Amerikanern hervorragend gelungen, in diese Naturidyllen komfortable Übernachtungsgelegenheiten zu integrieren, ohne etwas von ihrem Zauber zu zerstören. Wir sind uns der Illusion selbstverständlich bewußt, fühlen uns aber trotzdem als frontiers-men, solange das Rudel nicht allzugroß wird ... Man logiert dort entweder in einer kleinen Hütte, ausgestattet mit Bad, Dusche, Kochnische und Fernseher (!), oder man schläft im Zelt oder im Wohnwagen. Im Sommer sollte man lieber einen Platz vormerken lassen oder morgens schon zeitig vor Ort sein.

In allen Parks werden Gruppenausflüge durchgeführt - die kapitalistische Gewinnmaximierung schreckt halt auch vor Idyllen nicht zurück! Mit einem Pkw ist man natürlich unabhängiger. Dann kann man sich mit dem nötigen Proviant und detaillierten Karten bewaffnen und auf eigene Faust die herrlichen Wälder und imposanten Felsen erforschen. Auch die tollste Postkarte kann nämlich immer nur ein blasser Abklatsch sein und den umwerfenden Eindruck niemals vermitteln. Hätte uns wohl kaum jemand zugetraut, diese Erkenntnis?

Mit dem Golden Eagle Pass lassen sich sämtliche Nationalparks beliebig oft besuchen und außerdem noch ein paar weitere Sehenswürdigkeiten, für welche die Verwaltung der Nationalparks zuständig ist. Der Paß beläuft sich auf ungefähr 25 $ pro Jahr und pro Wagen, gleichgültig, wieviele Insassen mitfahren. Die Geltungsdauer endet ein Jahr nach Kaufdatum, nicht mit dem Kalenderjahr. Der Ausweis ist in allen Nationalparks an der Kasse erhältlich. Da der Eintritt jedesmal 5 $ beträgt, lohnt sich seine Anschaffung schon, wenn man mindestens fünf Parks besichtigen will. Sobald sich der Winter nähert, braucht man den Paß nicht mehr, denn dann hat man zu allen Parks kostenlos Zutritt.