Geburtsstadt Robert Owens

Newtown

Ein Stückchen Geschichte

Noch eine Nummer kleiner als Welshpool; vor Zeiten Mittelpunkt der Wollspinnerei. Der mit Abstand berühmteste Sohn des Städtchens ist Robert Owen (1771-1858), Gründer der britischen Genossenschaftsbewegung. In ärmlichen Verhältnissen erblickte dieser das Licht der Welt, gelangte in den Baumwollmanufakturen Manchesters jedoch rasch zu einigem Reichtum. Was ihn von anderen Industriellen der frühkapitalistischen Epoche positiv unterscheidet, ist seine philantropische Ader: im schottischen Lanark bei Glasgow baute er ein, für die damalige Zeit, sozial außerordentlich fortschrittliches Industrieunternehmen auf. Auf sein Betreiben hin wurde das Mindestalter für Kinderarbeit von zehn auf zwölf Jahre heraufgesetzt und die Schulpflicht für Arbeiterkinder eingeführt.

Auf den ausgewiesenen Reformator und Sozialisten R. Owen geht auch die Einrichtung der ersten Grundschulen zurück. Mit einer kommunistisch inspirierten Lebens- und Arbeitsgemeinschaft in den USA erlitt er jedoch Schiffbruch und kehrte nach Großbritannien zurück, wo er ein Genossenschaftssystem auf die Beine stellte. Damit ruinierte er sich ein zweites Mal. So geht´s nun mal Persönlichkeiten, die den Versuch wagen, ihren Fortschrittsidealen gemäß zu leben. Es ist uns eine Lehre: wir haben daher immer drauf verzichtet. Die Erinnerung an Robert Owen wird in dem gleichnamigen Museum im Gebäude der Midwales Motorways, Broad Street, gegenüber der Barclays Bank, wachgehalten.