Kinderarbeit und Angst vor sozialem Abstieg

Einwanderer in der Klemme

Leistungsdruck lastet auf Schulkindern

Frau Louis vergleicht den Druck, dem sie während ihrer Jugend ausgesetzt war, mit dem, unter dem die jungen Einwanderer der neuen Generation stehen: „Der Druck geht nicht so sehr von der Gemeinschaft aus, sondern von den Eltern ... Bei meinen Eltern war das noch ganz anders. Sie versuchten nicht, sich in die amerikanische Gesellschaft zu integrieren. Geld verdienen und wieder fortziehen. Aber heute legen es die Leute darauf an, hier zu bleiben, was in diesem Land sehr schwierig ist. Daher ist auch der Druck, den sie auf ihre Kinder ausüben, damit diese in der Schule Erfolg haben, unglaublich. Hinzu kommt, dass sie selber kein Englisch sprechen und daher nicht weiterhelfen können.“

Der Einwanderungsbeamte, den wir bereits zitierten, berichtet über eine Frau, die eben erst eingetroffen war und die in den Usa sehr unglücklich war: „Sie sagte, es sei unmöglich, umzukehren. Sie hatten sich enorm verschuldet, um einzuwandern: Der Staatsvertreter mußte bezahlt werden, die Visa-Gebühren, die Flugzeugtickets, die Kaution und Möblierung der Wohnung. Außerdem warteten andere Familienmitglieder in Hong Kong ungeduldig darauf, dass sie sie auch abholen käme.“

Um ihre Schulden abzuzahlen, arbeiten viele der neuen Einwanderer pausenlos für ein lächerliches Gehalt. Allgemein arbeiten beide Eltern, oft auch die Kinder. Wenn sie nicht Englisch sprechen, können sie praktisch nur in einer Fabrik oder einem Restaurant arbeiten. Oft wird von den Kindern erwartet, dass sie zwischen 15 und 40 Stunden pro Woche arbeiten (mehr als die Hälfte der Schüler der Seward Park High School arbeiten mehr als 24 Stunden pro Woche) und gleichzeitig erfolgreich lernen. Ihre Väter üben oft einen Beruf aus, der weniger Ansehen genießt als ihr vorheriger in Hong Kong, und dadurch kommen mitunter Spannungen innerhalb der Familien auf. Die Väter müssen sich erneut der Anerkennung ihrer Frauen und Kinder versichern.

Für die Kinder, die sich einer neuen Sprachen, einem neuen Umfeld anpassen müssen, ist diese Spannung beklemmend. Schlechte Schulzeugnisse können katastrophale Folgen haben, insbesondere bei Kindern, die ihre Zukunft in einer Fabrik oder einem Restaurant sehen. Hier finden die Banden am leichtesten neue Anhänger.