Weitere Gebäude in Washington
Das Kapitol und diverse Denkmäler
Washington Monument: National Mall und 15th Street NW , T. 426-6841. Von April bis Labor Day täglich von 8h bis Mitternacht geöffnet, danach von 9-17h. Man sollte frühzeitig eintreffen, um das Schlangestehen möglichst zu verkürzen. Unmöglich, dieses mit fast 170 m höchste Bauwerk der Welt aus reinem Mauerwerk auszulassen, 1885 zu Ehren des ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten errichtet. Von der Spitze genießt man selbstverständlich einen beneidenswerten Blick über das Umland.
Lincoln Memorial: im West Potomac und 23rd Street NW , T. 426-6841. Täglich außer Weihnachten rund um die Uhr geöffnet. Das Denkmal beherbergt die eindrucksvolle Statue Lincolns, sechs Meter hoch und aus zwanzig Marmorblöcken gemeißelt.
Vietnam Veterans Memorial: Constitution Ave, zwischen dem Henry Bacon Drive und der 21st Street; U-Bahn: Foggy Bottom. Ständig geöffnet, T. 426-6841. Dieses 1982 eingeweihte Denkmal besteht aus einem überdimensionalen V aus schwarzem Granit, in das die Namen der 58.022 Opfer des Vietnamkrieges eingehauen sind. Die paar zu Tode gekommenen Vietnamesen bleiben erwähnt ...
Im Kapitol hat der Kongreß, also Senat und Repräsentantenhaus, seinen Sitz. Als es von den Engländern während des Krieges von 1812 angezündet wurde, rettete ein heftiges Gewitter das Gebäude vor der Zerstörung. Kostenloser Eintritt, tägl. von 9-16.30h, in der Zeit von Ostern bis zum Labor Day bis 22h. U-Bahn: Capitol South. T. 225-6827. Es ist einen Versuch wert, einer Sitzung des Congress beizuwohnen; von Juli bis August sind allerdings Ferien. Witzigerweise befindet sich der Haupteingang auf der Ostseite, weil man glaubte, die Stadt würde sich in diese Richtung weiterentwickeln, und das Kapitol kehrt dem Hauptteil der Stadt heute den Rücken zu. Die Busse der Linien 30 bis 38, die an der Pennsylvania Avenue abfahren, bringen Besucher hierher. Sehenswert sind die Rotunde mit ihren Fresken, der Saal mit den Statuen, in dem jeder Staat seine beiden berühmtesten Bürger ehrt, der alte renovierte Senat und die Krypta, der ehemalige Sitz des Obersten Gerichtshofes. Vor der Besichtigung hält der Führer einen Vortrag, den er mit den Worten beendet: »Are there any foreign people?« (=»Sind Ausländer unter uns«). Sollte man nichts verstanden haben, gleich melden und kundtun, welcher Nationalität man angehört. Dann bekommt man prompt eine Übersetzung geliefert.
Die Bibliothek des Kongresses: 10 1st Street SE , T. 287-5458 oder 287-6400. Die umfangreichste Bibliothek der USA liegt östlich des Kapitols. Besichtigung montags bis freitags von 8.30-21.30h, samstags bis 18h. Sonn- und feiertags geschlossen. Prachtvolles Innendekor, an dem fast fünfzig Künstler beteiligt waren. Bücherwürmern sei eine Gutenbergbibel aus dem Jahre 1455 und den Entwurf der Unabhängigkeitserklärung, geschrieben von Thomas Jefferson mit Verbesserungen von Benjamin Franklin, ans Herz gelegt. Und, falls noch etwas Zeit bleibt, weitere achtzig Millionen Werke in über vierhundertfünfzig Sprachen ...
Union Station, Massachusetts Ave, nördlich des Kapitols, zählt gewiß zu den ansehnlichsten Bahnhöfen der Welt, ein Meisterwerk im Stil des Hauptbahnhofes von Helsinki, entworfen von Daniel Burnham, dem berühmten Architekten aus Chicago. Zur Zeit wird er überholt.
Rund um das Kapitol befinden sich noch weitere Sehenswürdigkeiten für alle, die über etwas mehr Muße verfügen: der Oberste Gerichtshof, 1st und Maryland Ave NE, T. 479-3000, dessen neun Richter von Oktober bis April an fünfzehn Tagen im Monat über den Akten brüten. Montags bis freitags von 9-16.30h geöffnet. Die Folger Shakespeare Library, 201 E Capitol St., T. 544-7077, führt montags bis freitags von 11-13h Führungen durch eine der bemerkenswertesten Manuskriptsammlungen. Die Botanischen Gärten, 1st Street und Maryland Avenue, T. 225-8333, ihrerseits präsentieren wunderbare Sammlungen exotischer Pflanzen: Orchideen, Kakteen etc. Tägl. von 9-17h, von Juni bis August bis 21h.
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