Eine alte Landungsbrücke

Verlockende Promenade

Rummelplatz mit venezianischem Karussell

Zu den touristischen Hauptsehenswürdigkeiten zählen Pier 39, die Cannery und der Ghirardelli Square am Fisherman´s Wharf. Es handelt sich um historische Gebäude, heute zu geschmackvollen, modernen Einkaufszentren umgemodelt. Domingo Ghirardelli war ein Italiener, der in Guatemala Schokolade kennengelernt hatte. Sein Gedanke war es, diese Leckereien an die Goldgräber loszuschlagen. Bald bot er in seinem Backsteingebäude am Kai auch Gewürze, Senf und Kaffee und wurde einer der reichsten Männer der Stadt. In den Sechzigern war der Weiterbestand der Bauten ernsthaft gefährdet, da der von Ghirardelli gegründete Betrieb nach San Leandro ans andere Ufer der Bucht übersiedelte. Eine Gruppe von Bürgern, angeführt von Mrs. William Roth und ihrem Sohn, dem Reeder William Matson Roth, erstand kurzerhand das ganze Gelände, um es vor Bebauung mit Büro- und Hochhäusern zu retten. Die kaum zu übersehende Uhr übrigens, ist eine Kopie aus einem französischen Schloß.

Derartiger Bürgersinn, bedacht auf Erhalt des Stadtbildes und Wahrung des einzigartigen Flairs der Stadt zeigte sich auch bei verschiedenen Autobahnvorhaben, die fast alle verhindert wurden. Zeugnis davon legt z.B. »The Stub«, der Stummel, ab, Teil des nun endgültig verworfenen Embarcadero Freeways, der Telegraph Hill angekratzt und den Hafenbereich völlig verunziert hätte, und seit 1959 in der Nähe des alten Hafengebäudes stumm und mit einer Schranke versperrt in die Luft ragt.

Wie der Name schon erahnen läßt, liegt Pier 39 unmittelbar am Hafen. Die alten Holzhäuser entlang der Hafenanlage hat man restauriert. Sie beherbergen heute kleine Läden.

Der Hafen selbst ist heute nur noch ein Abklatsch früherer Tätigkeit. Die meisten Schiffe steuern heute den Hafen von Oakland an, der über zwei Eisenbahnstrecken besser als San Francisco angebunden ist, wo nur eine – um hundert Kilometer längere Strecke um die Bucht herum endet. Ferner hatte die Stadt den Ausbau eines modernen Containerterminals reichlich verschlafen.

Es handelt sich um das neueste unter den Einkaufszentren, von 10.30-20.30 h, manche Restaurants auch bis 23.30 h, geöffnet. Es wäre als Filmkulisse für jeden Western geeignet. Und: an den Anlegestegen tummeln sich seit einiger Zeit Seelöwenkolonien. Mit allen Mitteln wird versucht, Touristen anzulocken. Na ja, zumindest geschieht es hier auf geniale Weise. Für Kinder sind auch die Clowns und Gaukler ein einmaliges Erlebnis! Einige interessante und originelle Geschäfte, darunter:
Music Tracks: Pier 39. Man kann hier seine eigene Platte einspielen. Große Auswahl an Background-Musik. Stellt auch Texte, Noten usw. zur Verfügung. Man hat etwa zehn Minuten für die Aufnahme, wobei sich bis zu acht Leute in die Kabine quetschen lassen. Genau das Richtige für alle, die davon träumen, Blueberry Hill, Let it be oder Georgia on my mind zu schmettern. Was soll´s? Elvis Presley hat schließlich auch nicht anders angefangen.