Ein U-Bahn-System von 113 km

Der längste Unterwassertunnel der Welt

Vollautomatisch unterwegs

BART-Untergrundbahn

Bay Area Rapid Transport (BART)

T. 415 989-2278.
www.bart.gov

BART ist die gängige Abkürzung für den Bay Area Rapid Transit, eines U-Bahn-Systems, das die Stadt auf einer Strecke von 113 km mit fünfzehn Vororten verbindet. BART-Züge erreichen eine Geschwindigkeit von bis zu 129 km/h. Die Bauarbeiten erstrecken sich zwischen 1967 und der Einweihung 1974. Die Werbung lief damals unter dem Wahlspruch »Pamper the Passenger«, Verwöhne den Fahrgast. Von einer Verhätschelung spürten diese allerdings in den ersten Jahren wegen unzähliger Pannen, Verspätungen usw. wenig. BART-Züge verkehren zwischen Oakland und San Francisco unter der Bucht in der Transbay Tube. Mit einer Länge von 5,5 km, etwa 3,5 Meilen, zählt die Transbay Tube zu den längsten Unterwassertunneln der Welt. In der Stadt sausen die BART-Züge unter der Market Street hindurch. Die Züge selbst, sowie die U-Bahn-Haltestellen dieses futuristischen Fortbewegungsmittels sind blitzblank. BART verkehrt montags bis samstags von 6 h morgens bis 1 h und sonntags von 9 h bis 1 h. Bei Betriebsschluß schließen sämtliche Tore und Fahrkartenschalter. Wer kann, meide an Wochentagen Fahrten während der »rush hour« zwischen 7 bis 9 h morgens und 16-18 h abends, da die Züge dann vollgepackt sind. Das BART U-Bahn-System funktioniert vollautomatisch.

Zwar haben die Bahnen einen Wagenführer, aber die Züge werden alle von einem Computer gelenkt, der vierzig Millonen Dollar kostete. Man löst die Fahrscheine an den unterirdischen Fahrkartenschaltern der BART. Zunächst liest man den Fahrpreis zur Zielstation von einer Schautafel ab und füttert den Automaten mit der geforderten Geldmenge. Man erhält eine Karte mit Magnetstreifen, die man in den Schlitz der Barriere steckt, Daraufhin wird der Weg zu den Bahnsteigen freigegeben und die Karte an der Oberseite der Barriere wieder ausgeworfen. Am Zielort angekommen, wird beim Durchziehen der Karte der Betrag automatisch abgebucht. Man kann jederzeit auf diese Karte einzahlen. Die unterirdischen Haltestellen sind blitzsauber. Essen, Trinken oder Rauchen ist in diesen Bereichen untersagt. Auf den Bahnsteigen gibt es elektronische Anzeigetafeln, die einfahrende Züge ankündigen; es gibt nur zwei Richtungen. Entweder fährt man in Richtung Innenstadt (downtown) oder mit einer der eben aufgeführten Linien in ein von der Innenstadt entlegenes Stadtgebiet. Welche Bahn nun welchen Distrikt ansteuert, gibt die Schautafel jeder Haltestelle an. Die Bahn hält an jeder Haltestelle. Die Türen öffnen sich, sobald man die seitlich an der davon angebrachten Haltegriffe eindrückt. In sämtlichen BART-Haltestellen finden sich Fahrkartenautomaten und Wechselgeldmaschinen. Kinder unter vier Jahren fahren kostenlos; Senioren über 64 Jahren und Kinder zwischen fünf und zwölf Jahren lösen verbilligte Fahrkarten. Die Fahrtkosten rangieren je nach Zielort von 95 Cents bis 3.45 Dollar. Sämtliche Stationen sind mit Fahrstühlen für Rollstuhlfahrer ausgerüstet.

Die Mitnahme von Fahrrädern ist mit Einschränkung auf die rush hour gestattet. Seit dem Oktober 1996 ist kein zusätzliches Ticket erforderlich. Aufsichtspersonen in den BART-Stationen sind gern behilflich, denn Fahrräder passen wirklich schwer durch die schmalen Pforten. Die BART bietet sich als Transportmittel nach Oakland oder Berkeley an, innerhalb San Franciscos hat sie jedoch nur 5 Haltestellen.