Die Macht der Römer

Die Gralshüter der Sklaverei

Brot und Spiele

Die römische Expansion im Mittelmeerraum kam in volle Fahrt. Zur Erinnerung: zu Beginn des 3. Jhs v.Chr. erstreckte sich das römische Herrschaftsgebiet von der Poebene bis zum Ionischen Meer. Innerhalb von vier Jahrzehnten gewann Rom Makedonien, Kleinasien, Nordafrika und Spanien als neue Provinzen dazu. Auf Sizilien herrschen zunächst ein Prätor und zwei Quästoren: der eine nahm seinen Sitz für Ostsizilien in Syrakus, der andere, zuständig für den Westen, in Lilibeo (Marsala). Der römische Ausdehnungsdrang entsprang in Wirklichkeit einer inhärenten wirtschaftlichen Notwendigkeit (wenn schon Fremdwörter, dann doch nur schöne, oder?), eine Folge dessen, was Rom erst groß machte: die Sklavenarbeit.

Wie konnte es sein, dass ein derart mächtiges Reich später unter dem Ansturm einiger Germanenhorden zerbrach? Tatsache ist, dass die Römer einfach immer neue Sklaven, sprich Territorien, erobern mußten, um Nachschub für die, welche sie durch allgemeine Bautätigkeit, Straßenbau, Bewirtschaftung ihrer Ländereien »verschlissen« hatten, heranzuschaffen, also durch Krieg, durch Gewalt, die der ganzen Gesellschaft einen kriegerischen Stempel aufdrückten. Demnach herrschte also ein innerer Zwang zur Ausdehnung.

Dass ein derartiges Riesengebilde, vom Hadrianswall an der südschottischen Grenze bis in die Sahara, von Portugal bis nach Kleinasien hinein, bestehend aus zig Völkerschaften, verschiedenen Klimazonen, widerstreitenden Interessen, allen möglichen auseinanderdriftenden Kräften, wo jeder Provinzfürst fern von Rom in Versuchung geriet, sein eigenes Süppchen kochen zu wollen usw., ohne moderne Nachrichtenmittel, ohne Möglichkeiten des raschen Eingreifens, eines Tages nicht mehr zu beherrschen war, wird jedem einleuchten.

Der Aufwand, alle eroberten Völker unter der Knute zu halten, war gewaltig und sprengte alle damaligen Möglichkeiten. Die Sklaverei wurde immer aufgrund innerer wirtschaftlicher Widersprüche aufgehoben oder bewirkte den Verfall der Sklavenhaltergesellschaften.
Fazit: genau das, was Roms Größe erst ermöglichte, die Sklaverei nämlich, barg auch schon gleich den Keim für seinen Untergang. Der Historiker Paul Kennedy würde diesen Zustand wohl sinngemäß zur ebenfalls untergegangenen UdSSR »imperiale Überdehnung« nennen (»Aufstieg und Fall der großen Mächte«, ferner lesenswert: »In Vorbereitung auf das 21. Jahrhundert«, beide bei S. Fischer).

Drei weitere schädliche Folgen der Sklaverei sind zu nennen: