Gnadenlose Römer - besoffene Dickhäuter

Mathe ist doof, und Karthago hat ausgespielt

Hannibals Schicksal: Ließen ihn seine Elefanten im Stich?

Der Kampf um das griechisch-karthagisch geprägte Sizilien wird Anlaß für den Ersten Punischen Krieg (264-241 v.Chr.) zwischen Karthago und den auf Expansionskurs eingeschwenkten Römern. Rom ist stärker zu Lande, Karthago beherrscht das Meer. Trotzdem endet der Krieg mit dem Sieg der Römer, die in der Schlacht vor der westsizilianischen Küste eine Neuerung einführen: Enterbrücken, die sie mit einem Eisendorn auf die feindlichen Schiffe niederkrachen lassen, so dass die geübten römischen Legionäre den »Landkrieg« auf den Schiffen fortsetzen und so die ganze Flotte Hamilkars (sein Beiname »Barkas« bedeutet Blitz) vernichten können. Die Barkiden führen ihre Abstammung auf vorerwähnte Elissa zurück.

Ergebnis des Krieges: die Karthager räumen Sizilien, und die auferzwungenen Tributleistungen führen zum Zweiten Punischen Krieg (219-202), den der Sohn Hamilkars, Hannibal leitet. Er setzt mit Heer und Troß bei Gibraltar über, wo die Phönizier/Karthager ja ihre Niederlassung Gades (Cadiz) unterhalten, durchzieht Spanien, überquert die Rhône und die Alpen (Col de Clapier, Kl. St. Bernhard?), schlägt die Römer erstmals 217 vernichtend beim Trasimenischen See, dann 216 bei Cannae.

Wir glauben, es war hier, wo dann einer schrie: »Au weih, au weih, hier herrscht mächtig Keilerei«, und ein anderer brüllte: »Au Varus, gib mir meine Legionen wieder!«, oder so, womit unsere Belesenheit wieder unter Beweis gestellt wäre.

Von den siebenundreißig Kriegselefanten war schon gleich nach den ersten Scharmünzeln in Italien nur einer am Leben, Surus, der Syrer, der Hannibal weiter nach Süden trägt. Wie die anderen starben, ist unbekannt. Durch die Kälte bei der Alpenüberquerung, im Kampf oder vielleicht durch den Meißel des Elefantenführers, der ihnen den Kopf spalten sollte, falls die durch Reiswein angriffslustig gemachten Tiere sich gegen die eigenen Truppen richten sollten?

Die Römer erobern Sizilien mit kriegerischen Mitteln und erklärten es 228/227 zur römischen Provinz Sicilia. Nur Syrakus vermochte seine Selbständigkeit bis 212 zu wahren, fällt dann aber durch Verrat und muß sich den Legionen des M. Claudius Marcellus ergeben – bei dieser Gelegenheit fand übrigens auch der berüchtigte Mathematiker Archimedes den Tod, was wir nicht bedauern, denn er hatte kurz zuvor die Zahl Pi = 3,1416 entdeckt – was besser ein Geheimnis geblieben wäre – und wer weiß, was da sonst noch für teuflische Aufgaben aufgrund seines unseligen Treibens hätten auf uns zugekommen können.

Archimedes hatte die Römer durch Ersinnen immer neuer Verteidigungswaffen zwei Jahre lang auch feste geärgert. Aus Katapulten hagelten Geschosse auf die Schiffe, große Brennspiegel setzen ihre Segel in Brand, und näherten sie sich dennoch, so stürzten Steinbrocken und Bleiklumpen von den Zinnen, ja ein Riesenkran hob sogar ganze Schiffe aus dem Wasser und ließ sie – welch Gemeinheit! – aus der Höhe niedersausen und in Trümmer zersplittern.