Balanced Rock, Fiery Furnace & Co. (Vorwahl: 801)
Sein Schattendasein hat dieser Nationalpark längst aufgegeben, denn hier finden sich die meisten Felsbögen und andere Felsformationen, die Winderosion, Frost- und Wassereinwirkung aus dem Fels herausmodelliert haben. Darüberhinaus erweist sich Moab als ausgesprochen erholsame Etappe. Fuchs und Hase sagen sich aber auch hier nicht mehr gute Nacht.
Anreise
Mit dem Flugzeug bis Grand Junction, von dort 8 km auf der US 191 nach Norden. Eine Straße von ungefähr 30 km Länge durchquert den Park.
Meilenweit geht es schnurstracks auf einen Berg zu, ohne dass man den weiteren Straßenverlauf erkennen könnte. Die 261 von Mexican Hat in Richtung Natural Bridges führt dann in (unasphaltierten!) steilen, engen und staubigen Kurven hinauf, bei denen man gerne auf Gegenverkehr verzichtet.
Auskunft
Arches National Park Service: 125 West und 200 South; T. 259-81 61; zusätzlich ein Visitors´ Center, eine halbe Meile nördlich der Stadt, an der Zufahrt zum Arches Park; von 8-17h geöffnet.
Übernachtung
Sämtliche Motels sind in Moab zu finden.
Devil´s Garden Campground: einziger Zeltplatz auf dem Gelände des Arches National Park; T. 259-81 61. Ganzjährig geöffnet. Keine Reservierung möglich; wer zuerst kommt, hat Glück gehabt, zumal bei einem beschränkten Angebot von rund fünfzig Stellplätzen Also möglichst früh auf der Matte stehen. Toiletten, fließendes Wasser, Tische und Grills. Stellplätze für fünfzig Zelte oder Wohnmobile.
Wie man sich im Nationalpark umsieht
8 km nördlich von Moabm über die US 191. Eine 30 km lange Aphaltstraße durchquert den ganzen Park.
Im Besucherbüro nach dem kostenlos erhältlichen Übersichtsplan fragen: eine halbe Meile nördlich von Moab, an der Straße nach Arches. Von 8-18h besetzt, gut dokumentiert. Kostenpflichtige Zufahrt zum NP vier Meilen weiter.
Wer sich Fiery Furnace vorgenommen hat, kommt um eine Erlaubnis, erhältlich im Visitors´ Center, nicht herum. Im Innern der labyrithartigen Fingers sind keine Pfade markiert. Drum raten wir wärmstens dazu, sich bei einer dreistündigen, geführten Ranger-Tour einzuschreiben.
Die Erkundung des Parks per MTB ist möglich, wenn man die Asphaltstraße nicht verläßt und sich nicht auf die Trails einläßt. Wozu dann ein »Bergfahrrad«, fragen wir uns? Im Visitors´ Center Moab sind Adressen von Fahrradvermietern in Erfahrung zu bringen.
Eine tolle Sache ist es, sich in Moab für ein, zwei oder drei Stunden ein Pferd zu mieten und sich auf diese Weise im Arches Nationalpark umzusehen. Wir empfehlen die Pack Creek Ranch, 12 km südlich von Moab. Über den Hwy 191 zu erreichen, nach links in die Lasal Mt Loop Road abbiegen. T. 259-55 05.
Floßfahrten (rafting): Sheri Griffith Expeditions (T. 259-82 29) und North American River Expeditions: 543 N Main, Moab, T. 259-58 65.
Ein weiterer Leckerbissen für alle, die sich Hals und Haxen brechen möchten: Wand- und Rißkletterei an der Potash Rd 279, 3 km nordwestlich von Moab, am Coloradoufer. Eindrucksvolle Felsmassive und Trauben von Wagemutigen in der Wand.
Bei großer Hitze kann der Arches NP zur Qual werden, weil man im Gegensatz zum Monument Valley nicht dicht an die Felsen heranfahren kann. Bei über 40°C sind Fußmärsche im heißen Sand auch für abgehärtete Naturen kein Vergnügen mehr.
Billig wohnen gegen Hilfe