Syrakus

Syrakus ist sicher eines der schönsten Reiseziele auf Sizilien. Die Stadt liegt teilweise auf einer der Küste vorgelagerten Insel, durch einen schmalen Kanal mit dem Festland verbunden.

Die schöne Hafenstadt kann auf eine lange Geschichte zurückblicken. Im 8. Jh. v. Chr. Siracusa gegründet und erreichte rasch eine frühe Blütezeit. 415 v.Chr. wurde Siracusa in den Entscheidungskampf zwischen Athen und Sparta hineingezogen, doch Heer und Flotte der Athener konnten vernichtend geschlagen werden. Im Ersten Punischen Krieg stand Syrakus auf der Seite der Römer, fiel aber dann von ihnen ab. 212 v.Chr. wurde die Stadt dann von den Römern eingenommen, verlor aber in der Folgezeit an Bedeutung.

Der Weg durch die Altstadt führt durch enge und verwinkelte Gassen. Vor dem Dom liegt der große langgestreckte Platz. Eindrucksvoll die Barockfassade des Doms, doch nur ein Blick in das dunkle Kircheninnere zeigt die lange Geschichte dieses Gebäudes. In den Mauern sind noch die alten Säulen des ehemaligen Athene-Tempels aus dem 5. Jh. v.Chr. zu erkennen. Im 7. Jh. wurde dann der Dom in den Tempel hineingebaut.

Doch erst im Parco Archeologico della Neapoli wird die Geschichte der Stadt richtig lebendig. Prunkstück der Anlage ist das griechische Theater aus dem 5. Jh. v.Chr. mit dem größten Zuschauerraum der griechischen Welt (Durchmesser 138,5 m - Athen 100 m). Der Sonnenuntergang beschert einen spektakulärer Blick auf Stadt, Hafen und Meer.

Ein weitere Höhepunkt des Archäologischen Parks sind die zerklüfteten antiken Steinbrüche, die im Altertum als Gefängnis für Zwangsarbeiter und Kriegsgefangene verwendet wurden (Latonia del Paradiso) und das sog. Ohr des Dionysos, einer 65 m tiefen in den Felsen gehauenen Höhle.
Das kleinere römische Amphtheater wurde erst im 3. Jh. n.Chr. erbaut. Lohnenswert auch der Besuch des Museo Nuovo Archeologico, eines der bedeutendsten archäologischen Museen des Landes.