Eine tropische Alge ist für eine Wasservergiftung verantwortlich, die für Panik an den Stränden in der Nähe der Stadt Genua gesorgt hat. 115 Touristen mußten klinisch betreut werden, nachdem sie gebadet oder sich in der Nähe des Wassers aufgehalten hatten.

Badegäste hatten bis zu 39 Grad Fieber, litten unter Atembeschwerden und Bauchkrämpfen, hieß es von amtlicher Seite. Experten fanden heraus, dass die Vergiftung auf eine große Konzentration der Alge Ostreopsis Ovata in den Gewässern vor Genua zurückzuführen ist.

Die Alge stammt aus tropischen Seen, hat sich aber seit 1989 wegen der steigenden Temperaturen auch im Mittelmeer verbreitet. Sie gedeiht vor allem in Gewässern mit hoher Konzentration von Stickstoff und Phosphaten in der Nähe von Abwasserkanälen. Der Bürgermeister von Genua hat für zwei Wochen das Baden an den 15 Kilometer langen Stränden der Stadt verboten.

Die giftige Alge kann ein Massensterben von Fischen verursachen. Bei Menschen kann sie hohes Fieber, Durchfall und Husten auslösen, berichteten Experten.

Touristen in der betroffenen Region sollten es vermeiden, Muscheln zu essen. In Muscheln sammelt sich die Alge in konzentrierter Form an und führt zu Vergiftungen. Trocknet die Alge, kann sie auch über die Atemwege in den menschlichen Organismus gelangen.