Buddha bedeutet "Erwachter" oder "Erleuchteter" und bezeichnet im Buddhismus Jemanden, der eine göttliche Erleuchtung erlebt hat. Der "Urbuddha", der Gründer des Buddhismus Siddhartha Gautama, bezeichnete so sowohl sich selbst als auch all jene, die genau wie er aus eigener Kraft das göttliche Erwachen erfahren haben. Ein Buddha ist also ein Wesen, das die Reinheit und Vollkommenheit seines Geistes erreicht hat und somit über vollkommene Weisheit verfügt. Er hat das Glück, nicht mehr an den nach buddhistischem Glauben existenten Kreislauf der Reinkarnation gebunden zu sein - er erreicht das Nirwana bereits zu Lebzeiten.

Der indische Literaturkritiker und Lektor Pankaj Mishra wendet sich nun diesem in der westlichen Welt eher unbekanntem Phänomen zu. Kritisch befasst er sich mit Buddha und der Religion des Buddhismus und stellt die westliche und östliche Welt in Relation.

Besonders zu Zeiten der Globalisierung tritt der Aspekt Religion wie nie zuvor in den Vordergrund. Militante Islamen terrorisieren im Namen ihrer Glaubenschrift die ganze Welt. Was kann man vom Buddhismus, der Religion ohne Schuld und Sühne, lernen?

Buddha, das war für Pankaj Mishra lange Jahre nur ein alter Inder, der überholte irreal Weisheiten, fern vom Alltag des modernen Indiens predigte. Ausgerechnet eine Pinkelpause bei einer Reise nach Nepal regt sein Interesse. Er befindet sich am Geburtsort des Urbuddhas, dem Prinzen und Asketen Siddharta Gautama. Beim Anblick einiger aktiver buddhistischen Mönche keimt das Interesse an dieser alten Legende und so begibt sich Mishra für die nächsten Jahre auf die Reise zum Kern des Buddha. Keine spirituellen Weisheiten möchte er vermitteln - meditieren langweile ihn und auch die Wegbeschreibung ins Nirwana kann man hier nicht nachlesen. Stattdessen malt Mishra das skeptische Bild eines wohlhabenden und selbstgefälligen jungen Prinzen, der zum großen religiösen Denker wird. Philosophische Ansätze, die heute aktueller denn je erscheinen.

Pankaj Mishra hat ein kritisches Buch geschrieben, irgendwo zwischen Reisebericht und Reportage. Er interviewt Einwohner der Dörfer Himalayas, sucht Erklärungen und findet Antworten. Besonders für Indienreisende eine unverzichtbare Lektüre!

MM

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