Das Königreich Thailand ist ein Staat in Südostasien. Es grenzt an Myanmar, Laos, Kambodscha und Malaysia sowie an das Andamanische Meer (Indischer Ozeans) und den Golf von Thailand (Pazifik). Thailand war bis vor 60 Jahren noch als "Siam" bekannt. Da er aber der einzige Staat Südostasiens ist, der dem Kolonialismus erfolgreich trotzen konnte, heißt er nun Thailand, "Land der Freien". Und frei ist er tatsächlich: Seit dem unblutigen Umsturz 1932 ist Thailand eine konstitutionelle Monarchie. Die Frauen mussten sich das Wahlrecht nicht erkämpfen, wie es in vielen anderen Teilen der Welt der Fall war, sondern wurde zugeich für alle Bürger eingeführt. Einige Schatten haben die wiederholten Machtübernahmen der Armee geworfen, doch im letzten Jahrzehnt hat das Land große Schritte in Richtung Demokratie und Bürgerrechte gemacht.

Touristisch anziehend ist das Land dank seiner landschaftlichen Schönheit von weißen Sandstränden mit türkisblauem Meer, sattgrüne Reisfelder, Regenwald und Hochebenen, darunter tiefe Schluchten und exotische Wasserfälle. Zudem herrscht in dem Land über das ganze Jahr ein angenehmes, warmes Klima. Kulturell ist Thailand stark vom Buddhismus geprägt und beherbergt traditionelle buddhistischen Pathomen ebenso wie hochmoderne Architektur in der Wirtschaftsmetropole Bankog. Besonders signifikant aber ist der respektvolle und überaus herzliche Umgang miteinander. Diese äußern sich im "Wai", dem traditionellen Gruß der Thai, bei dem die Handinnenflächen aneinandergelegt und in unterschiedlicher Höhe vor das Gesicht oder die Brust gehalten werden.

Der Band "Thailand" aus der Reihe Terra Magica zeigt eben diese Naturschönheiten und kulturellen Schätze sowie die Menschen im Arbeitsalltag oder in traditionellen Trachten anhand von hoch aufgelösten Farbfotots. Dazu erfahren wir einiges über die Kultur und Geschichte dieses einzigartigen Landes. Die Zusammenarbeit von Fotograf Oliver Bloch und dem Südostasien-Korrespondent Urs Morf hat wunderbar funktioniert und einen wunderschönen und informativen Thailand-Band hervorgebracht.

MM

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