Im Zentrum Korsikas (20250)

Heimat korsischer Unabhängigkeitskämpfer

Die Festungsstadt Corte gilt als Pflichtetappe auf jeder Korsikatour, liegt sie doch unmittelbar an der N 193 von Ajaccio nach Bastia. Corte ist denn auch der ideale Ausgangsort für Bergwanderungen. Wer auf dem Fernwanderweg GR 20 unterwegs ist, kann sich dafür entscheiden, nur einen Teil zurückzulegen und sich z.B. in Vizzavona auf den Weg machen.

Der Ort ist nicht nur geographischer Mittelpunkt Korsikas, sondern auch das Symbol seiner bewegten Geschichte. Wichtigste Epoche waren die Jahre des Freiheitskampfes gegen Genua im 18. Jh. Mehrfach belagert und immer wieder in anderen Händen, war Corte damals Schauplatz einiger in Korsika vielbewunderter und den Charakter der Korsen erhellender Episoden. So 1746, als der in Corte geborene Arzt und Widerstandskämpfer Gianpietro Gaffori, den die Nationalen zum General und »Schützer der Nation« berufen hatten, versuchte, Corte zu erobern und die in der Zitadelle eingeschlossenen Genuesen Gafforis Sohn als lebenden Schutzschild benutzten. Doch Faustina Gaffori, die Mutter der Geisel, soll sie mit dem Ruf »Denkt nicht an meinen Sohn, denkt an das Vaterland! Schießt!« zu erneutem Angriff ermutigt haben. Ob sie ihren Knaben gehaßt hat? Bekanntlich liegen Liebe und Haß nahe beieinander. Heute sind derart offensichtliche Methoden nicht mehr nötig, denn es gibt viel feinere, seine Bälger loszuwerden, mit Babybreis einer bestimmten Ladenkette beispielsweise, Wasserfiltern und anderem »gesunden« Schnickschnack.

Immerhin, eine glückliche Fügung ließ den Buben unversehrt überleben. Vier Jahre später, als die Genuesen die Zitadelle wieder in ihren Besitz gebracht und sich nurmehr ein paar korsische Patrioten im Haus des Generals verschanzt hatten, war es wiederum Faustina, die mit der brennender Lunte in der Hand neben dem Pulverfaß drohte, alle in die Luft zu sprengen und das Häuflein – »Wählt, ob ihr wie Helden oder wie Feiglinge sterben wollt!« – dazu bewog, bis zur Befreiung auszuharren.

»Corte ist ein Binnenstädtchen von einer nicht minder imposanten Lage, als die korsischen Seestädte haben. Das Panorama der braunen Berge, in deren Mitte sie liegt, die Zitadelle auf einem unersteiglich schroffen Felsenriff, geben der Stadt eine männliche und bronzene Physiognomie. Von allen Seiten erheben sich Berge in mannigfachsten Formen. Nach Norden hin sind sie niedriger und meist kuppelförmige Höhen, die bebuscht oder mit Getreidefeldern bedeckt sind. Es sind dies die letzten Absenkungen der Bergreihe, die die Wasserscheide zwischen dem Golo und dem Tavignanoflusse bilden und zwei Täler trennen, das Hirtental Niolo und das Tavignanotal. An der Öffnung des letzteren, wo der Tavignano mit der Restonica zusammenströmt, liegt Corte.

Drei hohe und ganz mit Felsen gepanzerte Berge beherrschen den Eingang in dieses Gebirgstal; beide Flüsse haben sich durch tiefe Schluchten ihre Wege gebahnt und rauschen über Trümmergestein ineinander. Die Zitadelle steht auf einem schwarzen, ganz schroffen, zackigen Felsen, der über dem Flusse Tavignano aufsteigt. Mauern, Türme, die alte Stadt, die sie umschließt, alles sieht schwarz, verwittert, grauenvoll wüst aus und von unablässigem Kampf zerhauen. Öfter als Belgrad ist dieses Schloß von Corte bestürmt und verteidigt worden. Man zeigt hier noch die Schießscharte in der Mauer, aus der die Genuesen den jungen Sohn des korsischen Anführers Gaffori heraushingen, um den Vater vom Sturm abzuhalten.« (Gregorovius: Korsika, 1854)

Nach dem Tod Gianpietro Gafforis – 1751 in Orezza zum Führer der Nationalen gewählt, zwei Jahre später von seinem Bruder verraten und auf dem Weg nach Corte in einem Hinterhalt ermordet – übernahm Pasquale Paoli Ende des 18. Jhs die Nachfolge. Pasquale Paoli machte Corte für vierzehn Jahre zur Hauptstadt eines freien Korsikas und gründete 1764 eine Universität, die seit ihrer Neugründung 1981 seinen Namen trägt: Università di Corsica Pasquale Paoli.

Was wir daraus schließen? Trau bloß deiner Familie nicht!

Seit Gregorovius Zeiten mag sich manches verändert haben, ganz unrecht hat er allerdings nicht: auf der felsigen Bergspitze thront nach wie vor die Zitadelle. Der obere Stadtteil im Schatten der Feste präsentiert sich als Gassengewirr zwischen alten, hohen Behausungen; weiter unten dehnt sich die modernere, nicht so malerische, aber ungemein lebhafte Neustadt aus. Von wilden Schluchten durchschnittene Berge, an deren Grund klare, durchsichtige Gebirgsbäche, umschließen Corte kranzförmig. Mit seinen gerade mal 5.600 Einwohnern ist Corte Inbegriff aller Träume und Erinnerungen an den korsischen Freiheitskampf. In seinen Mauern erlebt man Korsika hautnah, und was die Identität und Geschichte der Insel anbetrifft, so versteht man hier keinen Spaß.