Darchad und Tsaatan: Zwei Nomadengruppen im äußersten Norden

Die unbekannten Rentiermenschen

Die außergewöhnlichste Minderheit der Provinz Chöwsgöl sind zwei Gruppen von Rentierzüchtern im äußersten Norden.

Die Darchad zählen nur einige Dutzend Personen und leben auch heute noch wie in Urzeiten. Ein Besuch bei ihnen ist jedoch schwierig, da große Teile der Strecke nur im Winter und nur zu Pferde zurückgelegt werden können

Die Tsaatan (»Rentiermenschen«) sind eine tuwinische Volksgruppe. Sie bezeichnen sich selbst als Sojon-Uriangchaj, sprechen Tuwinisch, eine Turksprache, und praktizieren noch den Schamanismus. Ihr Lebensraum ist die Taiga rund um den Tsagaan Nuur.

Wie die Darchad, ihre ebenfalls tuwinischen Nachbarn, die einen eigenen Dialekt sprechen, ziehen Tsaatan von Weideplatz zu Weideplatz; die ersteren mit Herden von Yaks, Pferden, Kamelen, Schafen und Ziegen, den sogenannten »Fünf Edlen Tieren«, die letzteren mit Rentieren

Bisher wurde nur Fleisch und Fell der Rentiere genutzt. Doch seit der Handel mit China wieder floriert, verkaufen die Tsaatan auch Rentiergeweihe an die Chinesen. Angeblich können daraus Aphrodisiaka gewonnen werden. Die Rentiere sind so zahm, dass sie gesattelt und wie Pferde geritten werden.

Jahrhundertelang Verfolgt

Darchad und Tsaatan litten jahrhundertelang unter verschiedenen Assimilierungszwängen: des Lamaismus, der Tibeter, der Mongolen, der Chinesen und der Russen. In den dreißiger Jahren, als der »mongolische Stalin«, Marschall Tschoibalsan, das Land mit einer unvorstellbaren Säuberungswelle überzog, die selbst dem »echten« Stalin zu weit ging, gehörten Darchad und Tsaatan zu den ersten Opfern

Ihre Märchen und Lieder, ihre Schrift, ihre Sprache und ihre Religion sind bis heute kaum erfaßt. Längst läßt sich vieles nicht mehr rekonstruieren. Riten, Gesänge, Geisterbeschwörungen bleiben rätselhaft. Die deutsche Filmemacherin Ulrike Ottinger hat 1992 einen Dokumentarfilm über die beiden Völker gedreht und 1993 einen Bildband mit Texten über ihr Leben mit den Rentiermenschen veröffentlicht.